Entrevista con M. Allen Hall
M. Allen Hall escribe juegos de rol, suplementos y novelas relacionadas. Puedes conocer más sobre él en mallenhall.com.
Mario | La Esquina del Rol: M. Allen Hall, bienvenido a La Esquina del Rol. Primero que todo quiero agradecerte por el tiempo que vas a dedicar a esta entrevista y, por otro lado, felicitarte por el éxito que In Ruins ha logrado. Me emociona ver que la gente que sigo desde hace un tiempo está teniendo tan buena acogida por la comunidad con sus proyectos. Y, en tu caso, no es la excepción. Tus proyectos anteriores y colaboraciones han sido geniales.
Pero, como siempre, para empezar esta entrevista. Me gustaría que te presentaras a la comunidad hispanohablante, así ellos conocerán más de ti y sobre lo que haces en el mundillo de los juegos de rol.
M. Allen Hall: ¡Hola Mario! Gracias por invitarme. Llevo bastante tiempo leyendo tus entrevistas, siempre disfruto las opiniones que obtienes de otros diseñadores.
Soy M. Allen Hall (o simplemente Allen), y escribo desde 2020. Soy uno de los muchos a los que se le concedió el don de "tener por fin tiempo suficiente para escribir" en ese año. Empecé escribiendo una serie de novelas de fantasía basadas en el juego de DnD. En mis esfuerzos por comercializar esas obras, descubrí el mundo de los juegos de rol indie a través del Twitter de juegos de rol en 2021 (que en paz descanse).
A partir de ahí empecé a escribir aventuras y luego mis propios juegos, lo cual resultó ser mucho más divertidos que escribir novelas, así que he seguido con ello desde entonces.
Mario: ¡Vaya! No sabía que escribiste novelas antes, y que eso te llevó a descubrir la escena. Te sigo desde que entré al discord de Iko. Has escrito para varios de mis juegos favoritos que he traducido, o estoy por traducir, y realmente me gusta lo que haces. Sinceramente admiro tu trabajo. Incluso has escrito juegos de rol en solitario, lo cual me gustaría tocar más adelante porque soy un entusiasta de ellos.
Pero, empecemos con esto. Me gustaría saber qué piensas sobre la actual escena fragmentada de juegos de rol. ¿Cuál es tu perspectiva sobre estas escenas donde todos interactuamos, citando un poco a Iko. Y, ¿qué imaginas en el futuro del hobby dadas las condiciones actuales que estamos enfrentando?
M. Allen Hall: ¡Vaya, qué preguntas más difíciles! Cuando empecé en el negocio de los juegos de rol indie, la escena parecía una escena. Pasaban cosas y la escena cambiaba. Creo que ahora la mayoría de las interacciones se producen en Discord, lo cual es una pena, porque el aislamiento inherente que se produce en esa plataforma convierte la «escena» en docenas o cientos de pequeñas escenas.
¿A dónde irá a partir de ahora? Por supuesto, no lo sé, pero la forma en que yo lo estoy tomando es la siguiente:
- Participar en un par de servidores de Discord donde hay diseñadores que respeto y de los que puedo aprender.
- Mantener mi propia audiencia utilizando mi Newsletter.
- Utilizar la visibilidad de las plataformas de crowdfunding para ampliar mi alcance entre los roleros interesados.
- Ampliar mi acceso a los clientes menos interesados en la afición asociándome con distribuidores de juegos.
Ya no hay un lugar al que pueda acudir para acceder tanto a otros diseñadores de juegos como a clientes potenciales, así que tengo que hacer el trabajo de mantenerme accesibles para ambos grupos.
Mario: ¡Jajaja! Siento lanzarte estas preguntas, pero realmente es algo que me preocupa. He visto mucha gente migrando al Discord, y aunque lo uso, pero todavía no termina de convencerme. Creo que es una excelente aplicación para platicar o para estar en grupos pequeños, pero simplemente no siento lo mismo en grupos grandes, donde la discusión comienza a parecerse a las caferías reales donde todos están hablando y casi nadie escucha al otro.
Estoy de acuerdo contigo: se ha convertido en un montón de comunidades más pequeñas. Muchas de ellas son estupendas, pero siento que todavía no me conectan del todo. A menudo siento que me falta algo. Sigo las mismas estrategias que propones, pero a veces el feedback no me parece tan valioso como antes. Sigo viendo varios retos de accesibilidad en el horizonte.
Volviendo a ti: es increíble la cantidad de recursos que podemos encontrar en tu página de itch, ya sean juegos, aventuras o incluso herramientas para jugar en solitario.
Me encantaría saber más sobre tu proceso creativo. ¿Cómo enfocas el diseño de estos recursos para juegos de rol? ¿Cuál es el proceso que sigues?
M. Allen Hall: Mi proceso, si quieres llamarlo así, es el siguiente: Tengo una idea y hago algo. Las ideas que tengo vienen de todas partes, de la música, del cine, de conversaciones con diseñadores, de conversaciones con gente que no sabe lo que son los juegos de rol. Si pudiera decir que se me da bien una cosa, sería terminar los proyectos. Por eso me encantan las jams de juegos. Alguien me da una idea y un plazo. Me encanta. Así que, cuando mires mi página de itch, estarás viendo el resultado de ese ciclo sucediendo un par de docenas de veces. Tal vez sean mis suplementos para Pirate Borg, o mis juegos de rol de una página, o mi módulo para ECO MOFOS, o mis módulos para Liminal Horror o The Lost Bay. La mayoría de esos proyectos surgieron de Jams.
Mario: Si tuviera que preguntar en retrospectiva con todo lo que has escrito, ¿dónde se siente Allen Hall más cómodo, escribiendo aventuras, diseñando un juego o creando herramientas como oráculos, generadores y cosas así? Quiero decir, sé que es como elegir entre tus hijos ¡jajaja! pero ¿qué es lo que más te apasiona o desafía ahora mismo como escritor y por qué?
M. Allen Hall: Es una pregunta difícil, ya que lo que decido crear depende en gran medida de mi percepción de lo que a la gente le interesa comprar. Me gusta mucho escribir aventuras. Me gusta crear pequeñas situaciones extrañas para ver qué hace la gente para que sus personajes entren y salgan de ellas. Es muy satisfactorio escuchar las historias de otras personas que han vivido mis aventuras y saber cómo sus jugadores resolvieron algún que otro problema.
Dicho esto, es difícil vender aventuras. La mayoría de los juegos para los que quiero escribir tienen un público bastante reducido. Es mucho más fácil vender un libro que sea completamente jugable por sí mismo. Así que me he centrado en eso con mis últimas publicaciones. Incluso mi próxima colección de aventuras para Liminal Horror tendrá un resumen de reglas lo bastante bueno como para que pueda decirle a alguien: «Esta caja tiene todo lo que necesitas para jugar al juego».
Mario: En el mundo hispanohablante se escriben muy pocas aventuras en español. E incluso cuando se traducen juegos, se traducen muy pocas aventuras para jugar a esos juegos. Creo que hacen falta más aventuras, tanto en inglés como en español jajaja. Pero lo que mencionas creo que es importante. Incluso acabo de leer una incursión para Trophy Dark que Josh Domenski escribió y vi que incluye ese pequeño resumen de reglas para que puedas jugar la aventura sin necesidad de tener el libro de reglas entero, claro que si tienes el libro tienes todas las reglas y opciones pero funciona. No lo había pensado, pero ahora que lo dices y me acuerdo de esta aventura en concreto tiene todo el sentido del mundo.
Ahora me gustaría saber cómo te iniciaste en los juegos de rol en solitario y decidiste empezar a escribirlos. ¿Cómo ha sido para ti esta experiencia?
M. Allen Hall: Bueno, no empecé a jugar juegos de rol hasta 2019, cuando unos compañeros del trabajo empezaron una partida de D&D 5e. El 2020 acabó con esa partida, pero para entonces ya estaba enganchado. No fue hasta que encontré la comunidad indie de juegos de rol en 2021 que aprendí sobre los juegos de rol en solitario. Mi primera incursión en escribir un juego en solitario fue usando el SRD de Wretched & Alone para hacer un juego de diario. La acogida que tuvo ese juego me metió de lleno en el nicho de los juegos de rol en solitario. Después de jugar - y hacer - algunos juegos más de diario, llegó a mis manos Thousand Empty Light, que abrió mi mente a la idea de jugar un juego de rol multijugador en solitario. A partir de esa inspiración escribí mi juego de herramientas en solitario para Pirate Borg (Captain & Crew), que ahora es mi proyecto más descargado en itch.
Mario: ¡Enhorabuena por el éxito de Captain & Crew! Fue muy interesante el modo que descubriste los juegos de rol en solitario y ahora que lo pienso lo primero que diseñé fue un juego de diario. Como me dijo Samantha Leigh, es una buena entrada para los nuevos diseñadores de juegos, así como yo.
Me gustaría que nos hablaras un poco de sus últimos juegos. Me interesa especialmente Endling. Háblanos un poco de él, ¿de dónde surgió la idea y cómo fue la experiencia de diseñar este juego que finalmente consiguió financiación el año pasado?
M. Allen Hall: Es curioso que menciones a Sam, ya que su juego Anamnesis inspiró uno de los mecanismos centrales de Endling. Sin embargo, desde el principio, Endling fue un juego más relacionado con una idea que con una mecánica en concreto. Empezó como una conversación con un par de diseñadores sobre la idea de un endling (el último miembro de una especie) y sobre cómo un juego de diario sobre ser un endling (el último humano) podría ser genial. Estuve pensando en esa idea durante un año antes de crear un juego de rol de una página sobre los endling que nunca publiqué. Ese juego era sólo el hexflower y los mecanismos de gestión de recursos que se ven en la versión final de Endling. Nunca publiqué ese juego porque, bueno, sin el diario, era un poco aburrido. Sólo era un montón de tiradas de dados.
Entonces, volví a echar un vistazo a Anamnesis, y el resto del juego encajó en su sitio. Crearía un juego de diario basado en el tarot. Pero lo construiría en torno al juego de gestión de recursos que ya había creado. Me gustan los juegos en los que el jugador tiene un poco de poder de decisión, y creo que pude mantener el suficiente para que Endling fuera interesante: en cada ronda tienes que decidir si te mueves o te quedas. Con ese pequeño giro añadido al diario, se añade la tensión de la posibilidad de no alcanzar el objetivo, lo que, en mi opinión, mejora la experiencia de solo responder a los prompts.
Mario: El concepto de «endling» es bastante chulo. Me gusta mucho ese pequeño giro que le das al diseño de los juegos. Esas son las joyas que llevan la experiencia al siguiente nivel. Creo que esto hace que el diario sea muy interesante para mí, en términos de diseño y jugabilidad. Me gusta cuando se incorpora la interacción de mesa con objetos como el tarot o incluso el Jenga, junto con otros elementos extraídos de los juegos de mesa. Es muy interesante.
Otra cosa, algo que me impresiona absolutamente de ti es tu creatividad. Es evidente que eres muy talentoso. Tengo que ser honesto, y esto es algo que, parafraseándolo, ChrisAir me dijo: tiene una habilidad increíble para moverse entre géneros, y lo hace realmente bien. En este momento, has financiado In Ruins, y tienes un proyecto relacionado con el Liminal Horror (¡del cual muero por saber más!). Me encantaría que nos contaras un poco sobre estos proyectos y, honestamente, ¿Cómo logras no perder la cordura? ¡Jaja!
M. Allen Hall: Moverme entre géneros es definitivamente una de las cosas que más me gusta de los juegos de rol. Hay tantos tipos diferentes de juegos que escribir, intento con esfuerzo no aburrirme o sentirme estancado. También me gusta que cada nuevo proyecto me empuje de alguna manera a aprender una nueva habilidad o a agregar una nueva mecánica a un juego..
'In Ruins' comenzó solo como un juego narrativo, donde los jugadores colaboraban en la construcción de un calabozo que luego podían explorar usando cualquier juego que jugaran. Durante las pruebas, evolucionó para incluir algo de competencia, lo que lo hace más sólido por sí mismo. Este fue mi experimento con juegos narrativos, así como con el rol asimétrico, ya que cada jugador recibe una habilidad especial diferente.
Mi proyecto de Liminal Horror se llama Liminal Grimoire. Es una colección de aventuras en formato de panfleto. Me encanta escribir panfletos, pero venderlos puede ser complicado, ya que la gente está acostumbrada a que sean gratuitos. Una solución para esto es reunirlos en un conjunto. Liminal Grimoire es un paquete de panfletos (que contiene 5 aventuras, un conjunto de herramientas para jugar en solitario y hojas de personaje). Esta será la primera vez que produzca algo que venga en una caja física, y estoy emocionado por ver cómo será el resultado final.
Mario: Es realmente asombroso lo que nos espera con estos dos proyectos. Espero que ambos sigan sumando a la creciente lista de cosas que compartes con la comunidad. Entonces, Allen, ¿a dónde te está llevando tu creatividad en este momento? ¿Hay algún adelanto que te gustaría compartir sobre hacia dónde se dirige tu pluma? Por supuesto, sin presión. ¡JajaJa!
M. Allen Hall: Bueno, en lo que estoy trabajando principalmente en este momento, además de los toques finales en los suplementos de Liminal Grimoire, es en material de ambientación para un juego llamado Midnight Muscadines, que será publicado por Pandion Games. Ya he escrito dos aventuras iniciales para ese sistema, y ahora estoy redactando una parte de la guía de ambientación. Es un mundo peculiar con un sol fracturado y dos principales sociedades: aquellos que viven a la luz de los fragmentos solares restantes, que han sido convertidos en enormes almenaras para iluminar una tierra llamada Nimm, y aquellos que viven en la oscuridad del resto del mundo, el Wildernight.
De juegos míos, creo que voy a centrar mi atención en Auctoratus próximamente. Es un juego que publiqué para el 1-Page RPG Jam el verano pasado como un juego de combate enfocado en mechas, diseñado para jugar en solitario o con dos jugadores. Utilizaba un mecanismo de máncala/rondel que permitía la construcción modular de mechas y un combate sin dependencia de la suerte. El juego tuvo una gran respuesta, y me gustaría expandirlo a un juego completo con una serie de escenarios que se puedan jugar como una campaña.
Mario: No puedo creerlo. Andy está formando un equipo increíble. Es uno de los diseñadores que más admiro por su versatilidad a la hora de crear juegos. Creo que es una excelente noticia que te haya incluido, y estaré muy interesado en ver qué surge de esta colaboración.
En cuanto a tus juegos, estaré atento a cómo evoluciona el proyecto y espero leer sobre él más adelante para poder compartirlo con nuestros lectores.
Entonces, Allen, ha sido realmente un placer conocerte más como escritor y diseñador. Admiro mucho tu trabajo y la versatilidad que tienes para escribir. Creo que la comunidad hispanohablante te encontrará como alguien digno de seguir.
Pero, dime, ¿dónde pueden mantenerse al día con lo que estás haciendo o con lo que planeas publicar próximamente? O incluso, para nuestra comunidad de habla inglesa que estará interesada en acercarse a ti para invitarte a colaborar, ¿dónde pueden encontrarte?
M. Allen Hall: También me han impresionado mucho los juegos de Andy, y me emocioné bastante cuando me invitó a formar parte del equipo para este proyecto.
¡Muchas gracias por invitarme! En cuanto a dónde pueden encontrarme, publico un Newsletter una o dos veces al mes aquí: inkanddice.substack.com. Y si alguien quiere ponerse en contacto, hay un botón de Contacto en mi sitio web www.mallenhall.com.
Mario | La Esquina del Rol: Gracias, Allen. ¡Fue maravilloso conocer sobre tu proceso creativo y tu trabajo!
M. Allen Hall: ¡Un placer! ¡Gracias por invitarme!
El siguiente proyecto de Allen se lanza el 15 de abril de 2025.
Liminal Grimoire es una colección de panfletos escritos por M. Allen Hall para el juego de rol de horror moderno Liminal Horror.
- Piérdete en los backrooms en The Hunger of Hours.
- Encuentra la salida del laberinto de maíz del Harvest Fest mientras eres perseguido por The Reaper.
- Escapa de la Casa de Carne de Moe, o termina en el menú.
- Intenta detener a Pelagic Priory de invocar a Vast Beneath en Brine.
- Sal del sótano de One Hour Photo antes de que te encuentre el Attendant.
- Comienza tu juego en solitario de Liminal Horror con las herramientas para jugar Alone in the Dark.
¡El primer juego en español de Allen!
Allen lee y escribe bastante bien español. Me ha pedido que revisara su propia traducción de Headcanon a fin de que se pudiera compartir en español como parte de esta entrevista.
Hoy les compartimos con mucho gusto el primer juego que Allen publica en español, un pequeño juego de rol que está hecho en un marcador de libros que puedes imprimir y jugar con él mientras lees un libro en cualquier sitio. ¡Te recomiendo que le eches un vistazo y te diviertas!